Devant le problème important posé par les personnes atteintes de démence et à risque d'errance, le Conseil général de Haute-Savoie a souhaité expérimenter de nouvelles technologies susceptibles de rendre service aux patients, à leurs familles et aux professionnels, tant à domicile qu'en établissement.

En effet, la possibilité qu'un patient atteint d'une pathologie type "Alzheimer" ou apparentée s'égare et mette sa vie en danger est un véritable risque. Aussi l'inquiétude des proches est permanente.

Le choix s'est porté sur des dispositifs dits de "géolocalisation" qui permettent aux personnes malades d'aller et venir avec une certaine sécurité. Ces dispositifs se présentent sous forme de bracelet et font appel à deux technologies principales :

• Une technologie courte portée (les personnes sont repérées dans certains endroits dits « à risques » : porte d'entrée de la maison, portail de jardin, ...)
• Une technologie longue portée qui intègre un véritable GPS (permet de localiser la personne à quelques mètres près avec une couverture très large du territoire - cf. photo).

Le Département s'appuie pour le traitement des alertes sur son service TéléAlarme qui officie depuis vingt ans dans le traitement des appels. La plateforme, commune avec les services d'urgences, pompiers et Samu, assure le traitement des alertes, coordonne et officie.

Conscient des problèmes, en particulier éthiques, que pouvaient soulever ces dispositifs et afin d'assurer une valeur scientifique reconnue à cette expérimentation, le Conseil général a signé une convention avec l'unité fonctionnelle du Professeur RIALLE au C.H.R.U. de Grenoble.

L'expérimentation départementale est ainsi intégrée dans une expérimentation nationale appelée "Estima".

En pratique, environ vingt patients à domicile et cinq établissements sont entrés dans l'expérimentation qui va durer au moins six mois. La pose de premiers dispositifs a commencée en novembre 2009.

Il est important de souligner que le Département de Haute-Savoie est l'un des premiers en France à lancer cette expérimentation.

Les résultats seront connus fin 2010.